Puede ud. creer que hace cuatro años su hijo fué un recién nacido? "Como vuela el tiempo. Ahora ya puede entender cuando sus padres le decían que ud. estaba creciendo muy rápido. Antes atado a su falda, ahora el niño de cuatro años comenzará a desarrollar más independencia y confianza en si mismo. Ya pronto será tiempo de empezar en la escuela. En generaciones previas, las madres y los padres apredian de sus madres, abuelas u otros miembros de la familia como criar a sus hijos. Hoy en dia, la dispersión de las familias hace que los padres no tengan esa ayuda disponible. Por lo tanto, no vacile en hacer cualquier pregunta que tenga acerca del crecimiento y desarrollo de su niño durante el chequeo de los tres años. Esta es la razón para las visitas preventivas de su niño con el pediatra.

Crianza y Conducta

• Siempre recuerde el efecto positivo que tiene el elogio.
  
• El niño de cuatro años comenzará a hacer muchas preguntas, la mayoría de las cuales comenzará con; "Por Qué?" Nada es sagrado y varias preguntas le harán a ud. dar un rodeo para responder. Cuidado con lo que dice en frente de sus hijos.....ellos repiten todo.
  
• Continúe leyéndole libros y dándole tiempo exclusivo para su niño.
  
• Haga tiempo para que el niño pueda correr afuera y explorar sus alrederores seguramente.
  
• El niño de cuatro años disfruta realmente con compañeros de juego. Ellos empiezan a jugar cooperativamente con otros.
  
• Es normal que tengan compañeros de juego imaginarios. A veces los padres pueden sacar ventaja de ésto (logrando que su hijo de tres años haga lo que ud. quiere).
  
• Limite el horario de ver televisión y no use el televisor como una "niñera" o para sustituir su interacción con el niño. Vea la programación infantil de la televisión junto a su hijo, siempre que sea posible.
  
• No se preocupe por la curiosidad del niño acerca de las partes del cuerpo humano. Es normal a esta edad. Siempre use los términos correctos para nombrar los genitales. La modestia y el deseo de privacidad comienzan a aparecer a esta edad.
  
• La disciplina debe ser firme y consistente, pero a la vez, de manera amorosa y que se entienda. Elogie al niño por buena conducta y buenos acontecimientos.
  
• Continúe permitiendo que su niño escoja cuando sea posible, pero sus elecciones deben ser limitadas a aquellas cosas que ud. pueda permitir (Quieres la camisa roja o la verde?). Nunca le haga preguntas genrales (Te quieres bañar?) a menos que usted esté dispuesta a aceptar su respuesta.
  
• Use el método de AIgnorar y Aislar como de disciplina en vez del método de APegar o Gritar. Cuando lo regañe haga una separación verbal entre el niño y su conducta (AYo te quiero, pero no quiero que toques el aparato de video).
  
• Indíquele claramente, a su niño de cuatro años, los limites establecidos y explíquele las consecuencias si las reglas no se cumplen.
  
• Su niño puede seguir usando su "objeto de seguridad" (una colchita, un muñeco de peluche, etc.). Esto es normal y el niño lo abandonará cuando él esté listo para dejarlo.
  
• Si ud está esperando otro hijo, pregúntele al médico de su niño como prepararlo a él para ese momento.
  
• Permítale al niño de cuatro años ayudar a preparar y recoger la mesa de comer. Siempre elógielo por su buen trabajo.
  
• Provéale un ambiente de aprendizaje estructurado para ir preparándolo para la escuela en el próximo año. Por ejemplo, escuela prescolar, "Head Start," o la Escuela Dominical. Muéstrele su interes al niño por las actividades prescolares de él.
  
• Usualmente pueden contar del 1 al 10.
  
• Pueden caminar en la punta de los pies, subir una escalera y manejar un triciclo.
  
• Puede nombrar y reconocer de tres a cuatro colores.
  
• Sabe el nombre de él mismo.
  
• Usa correctamente el pronombre "yo."
  
• El niño de esta edad reconoce las diferencias de sexo y dirá correctamente: "Yo soy una niña" o "Yo soy un niño."
  
• Puede vestirse y desvestirse, pero aún tiene problemas con hacer los amarres y abrochar botones. Ellos también, empezarán a ser selectivos acerca de lo que se ponen.
  
• Puede agarrar y usar un lapiz con buen control. Pueden copiar una cruz, un círculo y posiblemente, un cuadrado.
  
• Puede dibujar el esquema de una persona con cara, brazos y piernas.
  
• Se envuelve en conversaciones de "dar-y-tomar."
  
• Puede cantar una canción.
  
• Habla acerca de sus actividades del dia y de sus experiencias.
  
• Puede identificar emociones tales como tristeza, cólera, ansiedad y miedo.

Salud Oral

• Supervíselo que se cepille los dientes dos veces al dia con un poco de pasta dental con fluoruro.
  
• Lleve otravez a su niño de cuatro años al dentista en este año y siga el horario de consultas como le recomienda su dentista.
  
• Si el niño se chupa el dedo, pregunte al dentista como desalentar esta práctica. Pare el uso del chupete.
  
• Continúe dándole un suplemento de fluoruro si el agua que bebe no contine fluoruro. Algunos dentistas recomiendan el fluoruro hasta la edad de ocho años, y otros hasta los 12 ó los 16. Verifique con su pediatra y su dentista.
  
• Aprenda como prevenir las lesiones dentales y que hacer en el caso de una emergencia como la pérdida o la fractura de un diente.

Alimentación

• El niño de cuatro años continúa en un período de, relativamente, poco crecimiento. El promedio de peso ganado por año es de sólo tres a cuatro libras. Por lo tanto, para la mayoría de los padres y abuelos, el niño todavía no come todo lo que debiera. Recuerde, los problemas de alimentación pueden presentarse si los padres obligan al niño a comer más de lo que necesita y demuestran demasiado interés en lo que él come.
  
• Dele bocaditos ricos en carbohidratos y limite los de alto contenido de grasas y bajos de valor nutricional.
  
• El niño de cuatro años puede , y usualmente lo hace, insistir en comer sin ayuda alguna.
  
• El momento de la comida debe ser agradable y el niño no debe ser forzado a comer. Dele alimentos nutritivos y deje que el niño decida que y cuanto comer. Ofrézcale pequeñas porciones y mantenga otras porciones disponibles.
  
• El niño de cuatro año a menudo imitará a otors niños de su edad para determinar que alimentos que le gustan o disgustan.
  
• Evite darle nueces, caramelos duros, uvas enteras, perros calientes o salchichas y vegetales crudos. Controle los dulces y los alimentos empacados de bajo valor nutricional.
  
• Cada comida debe ser servida en familia siempre que sea posible.
  
• Insista en buenos modales y anime conversaciones agradables durante las comidas.
  
• Apague el televisor durante las comidas.

Dormir

• Todavía, la siesta de la tarde puede ser necesaria.
  
• Miedo a la obscuridad, a los truenos o relámpagos, etc. es bastante común a esta edad.
  
• Mantenga un horario fijo, dentro de una rutina, para ir a dormir. Una lamparita de noche, una colcha habitual o un juguete, son todas formas de disminuir los miedos nocturnos.
  
• Las pesadillas pueden despertar al niño. Las pesadillas suelen ocurrir por cambios en la rutina diaria o estrés. Tranquilícelo, dele confianza y vuelva a acostarlo.

Vacunas

Como los programas de vacunación pueden varíar de un médico a otro, y nuevas vacunas pueden haber sido introducidas, siempre lo mejor es seguir el consejo del pediatra.

• Algunos médicos darán al niño una quinta dosis de DTaP, una cuarta dosis de IPV (Anti-Polio) y una segunda dosis de MMR (contra Sarampión, Rubeola y Paperas) durante el chequeo de los cuatro años. Otros médicos esperarán hasta los cinco años. Ambos esquemas son aceptables.
  
• La vacuna anual contra la gripe puede ser recomendada para niños con enfermedades crónicas como asma o malformaciones del corazón. Hable de ésto con su médico.
  
• Si el niño es cooperativo en su examen médico, la visión y la audición deben ser chequeadas. La presión sanguinea del niño debe ser tomada y registrada en su historia clínica.

Entrenamiento para el uso del Inodoro

• A la edad de cuatro años el 95% de los niños están entrenados para ir al baño a evacuar su intestino.
  
• A los cuatro años el 90% de los niños no se orinan en la ropa durante el dia y el 75% no se orinan en la cama durante la noche.

Seguridad

• El niño continúa necesitando supervisión cercana de un adulto. Los accidentes siguen siendo la principal causa de muerte en este grupo de edad.
  
• Sepa siempre donde está su niño. Un niño de cuatro años es demasiado pequeño para recorrer solo todo el vecindario.
  
• Si su casa usa aparatos de gas, instale y mantenga detectores de Monóxido de Carbono.
  
• La compra de un trampolín no se aconseja por el peligro de daños serios que se pueden producir en este aparato.
  
• Insista en que su hogar y su carro sean lugares libres de humo.
  
• Selecciónele juguetes seguros.
  
• Heramientas eléctricas, armas de fuego, cerillas y venenos deben cerrarse bajo llave, fuera de su alcance.
  
• El niño no debe montar bicicleta solo en la calle, sin supervisión.
  
• Algunos niños, a los cuatro años, pueden aprender su nombre completo, su dirección y el número de teléfono de su casa.
  
• Si monta bicicleta, enséñele las reglas de seguridad para ello e insístale en que tiene que usar el casco.
  
• Continúe usando un asiento de seguridad para el niño en el carro, hasta que el niño pese 60 libras o su cabeza sobresalga del respaldo del asiento trasero del carro. El mayor riesgo para el niño siguen siendo los accidentes de vehículos de motor. Recuerde, es imposible que ud. pueda proteger a su hijo cargándolo durante un accidente. Dele el buen ejemplo usando siempre el cinturón de seguridad cuando conduzca.
  
• Siempre chequée los alrededores de su automóvil antes de ponerlo en reversa para salir de la entrada de su casa.
  
• Muchos niños de cuatro años son Abuenos nadadores, pero ésto no significa que estén seguros en el agua sin suoervisión. Nunca deje al niño sin supervisión en una bañadera; ni por un segundo. Asegúrese que el niño esté usando un chaleco salvavidas si lo pasea en barco.
  
• No hay tal cosa como una tapa totalmente segura. La ingestión de sustancias tóxicas es común a esta edad. Mantenga Jarabe de Ipecac en su casa sólo para usarlo cuando su médico o el Centro de Control de Intoxicaciones se lo aconseje.
  
• Nunca compre juguetes que corten o puedan ser tragados. La asfixia causada por bolsas plásticas y globos ocurre a esta edad.
  
• Tenga mucho cuidado cuando se este usando la cortadora de cesped u otras herramientas de motor.
  
• Asegúrese que los detectores de humo esten funcionando bien.
  
• Continúe poniendole al niño crema protectora contra el sol antes de salir. Evite las horas de sol entre 10 a.m. y 3 p.m. cuando los rayos ultravioletas del sol son los más fuertes y dañinos.
  
• Explíquele a su niño de tres años que sea cuidadoso con los perros, especialmente si el perro es desconocido o si está comiendo.
  
• Comience a enseñarle al niño a que no debe hablar, ni recibir alimentos de personas extrañas.
  
• Enseñe a su niño las reglas de seguridad para peatones ("mirar hacia ambos lados antes de cruzar la calle").

Enfermedades

• El niño de cuatro años tendrá menos infecciones que antes, como resfriados, infecciones del oido o sinusitis. Comience a enseñarle buenos hábitos, como el lavarse las manos después de usar el servicio sanitario, taparse la boca con la mano al toser o estornudar, y después lavárse las manos.
  
• Recuerde que la mayoría de estas enfermedades a esta edad son virales, y esto significa que los antibióticos no sirven para acortar la enfermedad.